After seeing significant winter weather storms over the last three years, the City of Austin wants to remind residents that now is the time to prepare for the winter weather season.  

Central Texas is prone to a wide range of weather hazards, including flooding, wildfire, and extreme heat. As climate change occurs, weather emergencies can be unpredictable and escalate quickly. This can include conditions that have not always been associated with Central Texas, like snow and ice. With the right plans, supplies, knowledge and mindset, Austinites can be better prepared. 

When community members are prepared, they are in a better position to help themselves, loved ones, pets, and neighbors when disaster strikes. By being proactive about preparedness, Austinites can also free up first responders during emergencies so they can focus on those who are most vulnerable. 

“As the climate changes, so should your emergency plans. You may not have needed to have supplies on hand for winter in year’s past. However, much like California residents know to have go bags for wildfire evacuation and Florida residents know how to plan for hurricanes, we in Central Texas need to plan differently for emergencies,” said Office of Homeland Security and Emergency Management Director, Ken Snipes. “You may lose electricity, water or gas for several days and this is reality of today’s disasters. We are here to help you understand what to do before an emergency so you can be more prepared to withstand the impacts.” 

Homeland Security and Emergency Management  
The Office of Homeland Security and Emergency Management (HSEM) offers resources, plans, guides, educational training, and more to help the community build resilience for future emergencies.  With these resources, and by being proactive, the Austin and Travis County community can be better prepared for winter this year.    

To help the Austin community be ready, HSEM has available emergency preparedness resources:  
•    The Neighborhood Preparedness Guide, which is available in English and Spanish.  
•    Emergency Kit Checklists for people and pets, in 13 languages.  
•    Emergency Preparedness Pop-up Events, where Austinites can drop by, meet emergency professionals, and get free basic emergency kits and resources. Events are hosted monthly in each City Council District.  
•    Ready Together, an emergency preparedness classroom training where community members can get an introduction to preparedness.  
•    The digital preparedness hub for all hazards including winter weather preparedness at ReadyCentralTexas.org  

Residents can stay informed: 
•    Sign up for Warn Central Texas emergency notifications at WarnCentralTexas.org 
•    Sign up for Accessible Hazard Alert System (AHAS) to get emergency alerts in American Sign Language  
•    Download the free Ready Central Texas app on your mobile phone  
•    Bookmark the Emergency Alerts Webpage at austintexas.gov/alerts to get real-time emergency information in 14 languages.

Learn more about winter weather season safety from departments around the City of Austin.  
 
Austin Energy 
In case of a power outage:   
•    Unplug appliances and turn off most lights to avoid overloading circuits when power is restored.   
•    Keep refrigerator and freezer doors closed during an outage and follow FDA guidelines for food safety. 

Electrical Safety Tips:   
•    If using an electric space heater, be sure it has an automatic shut-off switch and non-glowing elements. Keep it away from flammable materials.   
•    Never heat your home with a gas oven or burn anything in a stove or fireplace that is not vented. Do not burn paper in a fireplace. 
•    Do not drive over or go near a downed power line, as it could be energized. Call 3-1-1 if you see a downed line to report it. If the line is sparking, call 9-1-1.   
•    If you see limbs on wires or see downed tree limbs, please call 3-1-1 to report them. 

Stay Informed:
•    To report a power outage, text OUT to 287846 or visit outagemap.austinenergy.com. You can also report an outage by calling 512-322-9100.    
•    Register for Austin Energy’s Outage Alerts by texting REG to 287846. 
•    Learn more about how to stay warm, stay safe, and save on your utility bill during winter weather at austinenergy.com/winter.   
•    Monitor ERCOT grid conditions at ERCOT.com for information impacting local and statewide electricity service.   
•    Customers are also urged to tune in for Austin utility emergency alerts by bookmarking COAUtilities.com, austinenergy.com.  
•    Follow Austin Energy on social media:   
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Homelessness Strategy Office  
When Cold Weather Shelters for people experiencing homelessness are activated, the Cold Weather Shelter Hotline will be updated with shelter details at 512-305-ICEE (4233).  

Austin Public Health 
Austin Public Health (APH) will monitor and analyze emergency department visits and operate the public health medical branch.  APH will provide planning and coordination of any needed Multi-Agency Resource Centers (MARC). Make sure your family is prepared for weather events by following this winter weather safety guidance and using this Family Communication Plan.

Austin Water 
Austin Water encourages customers to take steps now to prepare for winter. Following a few easy steps now will help customers protect their property and prevent damage when freezing weather does arrive in Austin.

Locate your water shutoff. Locate the water main shutoff valve and keep it clear of debris and obstacles at all times. For most homes, the property owner’s shutoff valve is on your side of the water meter at the meter box. For renters, please consult with your property manager. If you cannot find your shutoff valve or if it is damaged, then you should be prepared to access the City shutoff valve in the meter box in an emergency. You may need a water meter key to open the meter box, which can be purchased at most hardware stores. Watch a video about how to locate your water shutoff.   
   
Weatherize to keep out cold air. Make repairs to broken or drafty windows, doors, and walls. Seal all leaks in crawl spaces and basements. Winterize unheated spaces and be prepared to close garage doors for the duration of the freeze. Gather supplies to cover vents on your home’s foundation.   
   
Weatherize exposed pipes and water heaters. Prepare to insulate pipes in unheated and drafty areas, such as an attic or garage. Also check manufacturer recommendations for your tanked and tankless water heaters. Hardware and plumbing supply stores carry insulation to help keep pipes from freezing. Get all supplies now so you are ready to wrap pipes and water heaters when a winter storm is approaching.   
   
Learn how to drip faucets properly. After the measures above are taken, drip one cold water faucet slowly if you feel your pipes may still freeze. The faucet you choose should be the one that is the greatest distance from your main shutoff valve. It does not need to be a running trickle. If you do drip your faucet, capture the water for future use. Watch a video about how to drip faucets properly.   
   
Outside faucet protection. Austin Water encourages all customers to turn off irrigation systems during the winter months to help conserve water. Prepare supplies to wrap outside faucets with towels or a Styrofoam insulator.   
   
Gather supplies to be prepared. Have one gallon of water per person and pet per day for seven days on hand to help avoid the rush at stores when the first winter storm of the season approaches. 
 
Stay Informed:  
•    Sign up for Austin Water’s My ATX Water customer portal. 
•    Austin Water’s 24-Hour Emergency Hotline can be reached at 512-972-1000, Option 1. 
•    Customers are also urged to tune in for Austin utility emergency alerts by bookmarking COAUtilities.com and austinwater.org.   
•    Follow Austin Water on social media: 
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Austin Transportation and Public Works 
Low temps, ice, and wintery weather can make driving hazardous. Before driving in inclement weather this season, be sure to:    
•    Approach intersections with caution and always treat dark signals as an all-way stop. Please report dark signals to Austin 3-1-1. 
•    Check for updated weather conditions. 
•    Avoid bridges and overpasses. 
•    Check tire pressure and tread. 
•    Make sure windshield wipers and lights are functioning.    
•    Keep a winter emergency kit with the following items in your vehicle:  
     •    Jumper cables 
     •    Flares or reflective triangle 
     •    Ice scraper 
     •    Car cell phone charger 
     •    Cat litter or sand for better tire traction.  

Development Services  
Common winter weather-related issues associated with property damage may include no hot water, burst pipes, and cracks in the ceiling or walls. One way to prevent damage is to proactively follow these property maintenance tips: 
•    Test your gas service lines annually for possible leaks.   
•    Check if your furnace is operating correctly.   
•    Check if the boilers are working as intended.    
•    Ensure you have functioning smoke alarms and carbon monoxide detectors.    

After a winter weather storm, if you experience damage to your property, you may begin repairs immediately to prevent further damage to your building or property. Learn more about safely permitting emergency repairs on the Permits for Emergency Repairs webpage. 

Tenants who experience unresolved code violations can request a Code Inspector by calling Austin 3-1-1 or 512-974-2000. Visit the DSD Safe and Sound webpage for more seasonal tips.  

Austin-Travis County EMS 
The best advice for winter weather is to remain indoors if possible and remain “weather aware.” Stay tuned to local weather forecasts for weather advisories, traffic updates, and road closures. Also keep these tips in mind: 
•    If you rely on oxygen, make sure you have enough extra tanks to last seven days in case of power loss, and keep emergency contact information for your oxygen supplier in case you run out. 
•    If you rely on an externally powered medical device (like a ventilator or LVAD), keep all backup batteries charged and make a plan with your care team in case you lose power. 
•    Keep enough of your prescription medications to last seven days. 
•    Cold weather may aggravate some chronic medical conditions. Talk with your doctor about your risks, and what you should do if your condition is exacerbated.  
•    Ice and snow pose fall hazards. If you must go outdoors in those conditions, wear appropriate footwear, walk slowly, and take small steps. 
•    Hypothermia can set in within minutes, so if you must go outside, dress in multiple layers of warm clothing. Protect your head, hands, face, neck, and ears. 
•    In the event of a power loss, keep warm using multiple layers of warm clothing, blankets, stay in one room with all members of your household, keep doors and windows closed. 
•    NEVER attempt to heat your home using your stove, oven, gas or charcoal grills, or fires outside of a fireplace, as this can lead to carbon monoxide poisoning. Make sure you have a working carbon monoxide detector. 
•    NEVER use a generator indoors or in enclosed spaces. Make sure all generators are at least 10 feet away from your home. 
•    All travel should be discouraged in the event of ice or snow. If you must leave your home, plan your route ahead of time, keep an emergency kit in your vehicle, and drive slowly and cautiously. Avoid elevated roadways and stick to surface streets. 
•    If you are involved in a collision on an icy roadway, STAY IN YOUR VEHICLE and call for help. 
•    Keep your phone and other media devices fully charged in case of a power outage and consider a battery- or solar-powered weather alert or AM/FM radio for your residence to keep you informed in the event of a power failure.  

Visit the ATCEMS Winter Weather Safety page for more winter safety tips.  

Preparados, proactivos, poderosos: Prepárese ya para la temporada de clima invernal 

Después de las fuertes tormentas invernales de los últimos tres años, la Ciudad de Austin quiere recordarle a los residentes que ahora es el momento de prepararse para la temporada invernal.

La zona central de Texas es propensa a una amplia gama de peligros meteorológicos, que incluyen inundaciones, incendios forestales y calor extremo. Debido al cambio climático, las emergencias meteorológicas pueden ser impredecibles e intensificarse rápidamente. Esto puede incluir condiciones que no siempre se han asociado a la zona central de Texas, como nieve y hielo. Con planes, suministros, conocimiento y mentalidad correctos, los austineanos pueden estar mejor preparados. 

Cuando los miembros de la comunidad están preparados, son más aptos para ayudarse a sí mismos, a sus seres queridos, mascotas y vecinos cuando ocurre un desastre. Al ser proactivos y preparados, austineanos pueden dejar que los rescatistas puedan concentrarse en los más vulnerables durante emergencias. 

“Sus planes para emergencias deberían cambiar al ritmo que cambia clima. Quizá antes no necesitaba tener suministros a mano para el invierno. Sin embargo, como los residentes de California saben que deben tener bolsas listas para evacuación por incendio y los residentes de Florida saben cómo preparase para huracanes, nosotros, en la zona central de Texas debemos planear de manera diferente para emergencias”, dijo el Director de la Oficina de Manejo de Emergencias de la Ciudad de Austin, Ken Snipes. “Puede cortarse la electricidad, el agua o el gas por varios días y esta es la realidad de las catástrofes actuales. Cuenta con nosotros para ayudarlo a entender qué hacer antes de una emergencia para que podamos estar más preparados para sobrellevar los efectos”. 

Oficina de Manejo de Emergencias
La Oficina de Manejo de Emergencias (Office of Homeland Security and Emergency Management, HSEM por sus siglas en inglés) ofrece recursos, planes, guías, capacitación educativa y más, para ayudar a la comunidad a desarrollar resiliencia para futuras emergencias. Con estos recursos, y al ser proactivos, la comunidad de Austin y Condado de Travis puede estar mejor preparada para el invierno de este año. 

Para ayudar a comunidad de Austin prepararse, HSEM ofrece recursos de preparación para emergencias: 
•    La Guía de preparación para vecindarios, disponible en inglés y en español. 
•    Listas de suministros para el kit de emergencia para personas y mascotas, en 13 idiomas. 
•    Eventos informativos de preparación para emergencias, a los que los austineanos pueden acudir, reunirse con profesionales de emergencias y recibir kits básicos de emergencia y recursos gratis. Los eventos se realizan mensualmente en cada Distrito del Consejo Municipal. 
•    Listos Juntos, una capacitación en aula de preparación para emergencias en la que los miembros de la comunidad pueden recibir una introducción a la preparación. 
•    La central de preparación digital para todos los peligros, que incluye preparación para clima invernal en ReadyCentralTexas.org

Los residentes pueden mantenerse informados: 
•    Inscríbase para recibir notificaciones de emergencias de Warn Central Texas en WarnCentralTexas.org 
•    Inscríbase en el Accessible Hazard Alert System (AHAS) para recibir alertas de emergencia en lengua de señas norteamericana 
•    Descargue la aplicación gratis Ready Central Texas en su teléfono móvil 
•    Marque en Favoritos el portal de alertas de emergencia austintexas.gov/alerts para recibir información de emergencias en tiempo real en 14 idiomas.

Obtenga más información sobre la seguridad durante la temporada de clima invernal en departamentos de toda la Ciudad de Austin. 
 
Austin Energy 
En caso de un apagón: 
•    Desenchufe los electrodomésticos y apague la mayoría de las luces para evitar sobrecargar circuitos cuando regrese la electricidad. 
•    Mantenga cerradas las puertas del refrigerador y congelador durante un apagón y siga las indicaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) sobre seguridad de los alimentos. 

Consejos sobre seguridad eléctrica: 
•    Si usa un calefactor eléctrico, asegúrese de que tenga un interruptor de apagado automático y elementos no luminosos. Manténgalo alejado de materiales inflamables. 
•    Nunca caliente su casa con una estufa de gas ni queme nada en una estufa o chimenea que no tenga ventilación. No queme papel en una chimenea. 
•    No conduzca ni se acerque a un cable eléctrico caído porque podría tener corriente. Si ve un cable eléctrico caído llame al 3-1-1 para reportarlo. Si la línea produce chispas, llame al 9-1-1.   
•    Si ve ramas en cables o ramas de árboles caídos, llame al 3-1-1- para reportarlo. 
 
Manténgase informado 
•    Para reportar un apagón envíe un mensaje de texto con APAGON al 287846 o visite outagemap.austinenergy.com. También puede informar un apagón si llama al 512-322-9100. 
•    Inscríbase para recibir alertas de apagones de Austin Energy enviando la palabra REG por mensaje de texto al 287846. 
•    Aprenda más sobre cómo permanecer abrigado, seguro y ahorrar en su factura de servicios públicos durante el invierno en austinenergy.com/winter.
•    Monitoree las condiciones de la red ERCOT en ERCOT.com para obtener información sobre efectos en el servicio de electricidad local y estatal. 
•    También instamos a los clientes a marcar como favoritos los portales COAUtilities.com y austinwater.org  para sintonizar con las alertas de emergencia de servicios públicos de Austin. 
•    Siga a Austin Energy en las redes sociales: 
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Oficina de Estrategia para las personas sin hogar
Cuando se activen los Refugios contra el frío para las personas sin hogar, se actualizará el teléfono directo de los refugios contra el frío 512-305-ICEE (4233) con detalles del refugio.   

Salud Pública de Austin
Salud Pública de Austin (APH) vigilará y analizará consultas a los departamentos de emergencia y operará el área médica de salud pública.  APH se encargará de la planificación y coordinación de cada uno de los Centros de recursos de varias agencias (Multi-Agency Resource Centers, MARC) necesarios. Siga esta guía de seguridad para clima invernal y use este Plan de Comunicación Familiar  para asegurarse de que su familia está preparada para los eventos meteorológicos.

Austin Water 
Austin Water recomienda a los clientes tomar medidas ahora para prepararse para el invierno. Tomar unas pocas y sencillas medidas ahora ayudará a los clientes a proteger su casa y evitar daños cuando el clima helado sí llegue a Austin.

Ubique su válvula de cierre del agua. Sepa dónde se encuentra la principal válvula de cierre del agua y manténgala sin escombros ni obstáculos en todo momento. En la mayoría de las casas, la válvula de cierre del propietario está de su lado del medidor de agua en la caja del medidor. En el caso de los inquilinos, consulten al administrador de la propiedad. Si no puede encontrar su válvula de cierre o si está dañada, entonces, en una emergencia, debería prepararse para acceder a la válvula de desconexión de la Ciudad en la caja del medidor. Quizá necesite una llave del medidor de agua para abrir la caja del medidor, que se puede comprar en la mayoría de las ferreterías. Mire un video sobre cómo encontrar su válvula de desconexión del agua.

Impermeabilice para mantener afuera el aire frío. Repare cualquier ventana, puerta y muro rotos o que permitan el paso de aire. Selle todas las pérdidas en entresuelos y sótanos. Aísle térmicamente los espacios sin calefacción y esté preparado para cerrar portones de garajes durante la helada. Prepare insumos para tapar ventilaciones en los cimientos de su casa.   
   
Aísle tuberías y calderas expuestas. Prepárese para aislar tuberías de zonas sin calefacción y ventosas, como por ejemplo, un ático o garaje. También consulte las recomendaciones del fabricante de sus calderas de agua con y sin tanque. Las ferreterías y las tiendas de insumos de fontanería tienen aislantes que ayudan a evitar que las tuberías se congelen. Consiga ahora todos los insumos para estar listo para envolver tuberías y calderas cuando se aproxime una tormenta invernal.   
   
Aprenda a dejar gotear correctamente los grifos. Después de tomar las medidas anteriores, deje gotear un grifo de agua fría despacio si cree que sus tuberías de todos modos se pueden congelar. El grifo que escoja debería ser el que está más lejos de su válvula principal de desconexión. No es necesario que sea un chorrito constante. Si deja gotear su grifo, capture el agua para uso futuro. Mire un video sobre cómo dejar gotear correctamente los grifos.   
   
Protección de los grifos de exterior. Austin Water les recomienda a todos los clientes apagar los sistemas de riego durante los meses de invierno para ayudar a conservar agua. Prepare suministros para envolver los grifos de exterior con toallas o un aislante de Styrofoam.

Prepare insumos para estar listo. Tenga a mano un galón de agua por persona y por mascota por día para siete días para evitar corridas a las tiendas cuando se aproxime la primera tormenta invernal de la temporada.

Manténgase informado: 
•    Inscríbase en el portal para clientes My ATX Water de Austin Water. 
•    Puede comunicarse con el teléfono de 24 horas para emergencias de Austin Water a través del 512-972-1000, Opción 1. 
•    También instamos a los clientes a marcar como Favoritos los portales COAUtilities.com y austinwater.org.  para sintonizar con las alertas de emergencia de servicios públicos de Austin. 
•    Siga a Austin Water en las redes sociales: 
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     •    Twitter.com/AustinWater  

Transporte y Obras Públicas de Austin  
Las temperaturas bajas, el hielo y el tiempo invernal pueden hacer que conducir se vuelva peligroso. Antes de conducir en condiciones climáticas adversas esta temporada, asegúrese de:  
•    Acercarse a los intersecciones con precaución y siempre considere los semáforos apagados como una parada total. Reporte semáforos apagados a través de Austin 3-1-1.  
•    Consultar las condiciones meteorológicas actualizadas.  
•    Evitar puentes y pasos a desnivel.  
•    Verificar la presión y la banda de rodadura de las llantas.  
•    Verificar que los limpiaparabrisas y las luces funcionen.  
•    Asegurarse de tener un kit para emergencias de invierno con los siguientes artículos en su vehículo:  
•    Cables de puente 
•    Luces de emergencia o triángulo reflectante  
•    Raspador de hielo  
•    Cargador de teléfono celular para el auto 
•    Arena o arena para gatos para lograr mejor tracción de los llantas.

Servicios de Desarrollo Urbano 
Los problemas comunes vinculados con el clima invernal asociados con daños a una propiedad pueden incluir no tener agua caliente, tuberías rotas y grietas en los techos o las paredes. Una opción para evitar los daños es seguir de manera proactiva estos consejos de mantenimiento: 
•    Pruebe las tuberías del servicio de gas anualmente para detectar posibles fugas.    
•    Verifique que su caldera esté funcionando bien.  
•    Controle que los calentadores estén funcionando como corresponde.  
•    Asegúrese de contar con alarmas de humo y detectores de monóxido de carbono en buen estado. 
 

Después de una tormenta invernal, si hubo daños a su propiedad, puede comenzar las reparaciones de inmediato para evitar más daños en su edificio o casa. Obtenga más información sobre los permisos para reparaciones de emergencia seguras en la página web de Permisos para reparaciones de emergencia.

Los inquilinos que tienen infracciones al código sin solucionar pueden solicitar un Inspector de Códigos a través de Austin 3-1-1 o 512-974-2000.  Visite la página web Safe and Sound del Departamento de Servicios de Desarrollo para obtener más consejos estacionales.

EMS de Austin-Condado de Travis
El mejor consejo para el clima invernal es quedarse adentro si es posible y estar “consciente del clima”. Manténgase al tanto de los pronósticos meteorológicos locales para conocer anuncios públicos referentes al clima, actualizaciones de tránsito y cierres de calles. También recuerde estos consejos: 
•    Si depende de oxígeno, asegúrese de tener suficientes tanques extras para que duren siete días en caso de apagón y mantenga la información de contacto de su proveedor de oxígeno, en caso de agotársele. 
•    Si depende de un dispositivo médico con suministro eléctrico externo (como un respirador o un LVAD), mantenga cargadas todas las baterías de respaldo y arme un plan con su equipo de atención para casos de apagón. 
•    Prepare suficientes medicamentos recetados para que duren siete días. 
•    El clima frío puede agravar algunas enfermedades crónicas. Hable con su médico sobre sus riesgos y qué debería hacer si se complica su afección. 
•    El hielo y la nieve plantean riesgos de caída. Si debe salir con esas condiciones, use calzado adecuado, camine despacio y haga pasos pequeños. 
•    La hipotermia puede producirse en pocos minutos, entonces, si debe salir, vístase con varias capas de ropa abrigada. Protéjase la cabeza, las manos, la cara, el cuello y las orejas. 
•    En caso de apagón, manténgase abrigado usando varias capas de ropa abrigada, cobijas, quédese en una habitación con todos los integrantes de su grupo familiar, mantenga puertas y ventanas cerradas. 
•    NUNCA intente calentar su casa con una estufa, horno, parilla a gas o carbón, o fogatas fuera de una estufa a leña, porque esto puede producir intoxicación con monóxido de carbono. Asegúrese de tener un detector de monóxido de carbono que funciona bien. 
•    NUNCA use un generador en interiores o espacios cerrados. Asegúrese de que todos los generadores estén al menos a 3 metros de distancia de su casa. 
•    Desalentamos todos los traslados en caso de hielo o nieve. Si debe salir de su casa, planifique su ruta antes, lleve un kit para emergencias en su vehículo y conduzca despacio y con prudencia. Evite carreteras elevados y manténgase en las calles principales. 
•    Si tiene un choque en una calzada helada, QUÉDESE ADENTRO DE SU VEHÍCULO y llame para pedir ayuda. 
•    Mantenga la carga completa de su teléfono y otros aparatos de comunicación en caso de apagón y contemple tener una radio AM/FM o de alertas meteorológicas a batería o con energía solar para su residencia para mantenerse informado en caso de apagón.

Visite la página de Seguridad para clima invernal de ATCEMS para obtener más consejos de seguridad para el invierno.